笔趣笔

第四章 一九二〇年七月（第6页）

方三响说希望调查一下教堂的水井，安考生牧师便陪他绕到教堂后头。那里有一口深水井，井口没有辘轳，装着一台汉斯牌抽水机。牧师一启动开关，抽水机便嘟嘟地抽上来整整一桶清澈的甜水。

安考生牧师得意地说，因为这口甜水井，十里八乡的乡人都会时常过来，听半天布道就能换两桶水回去。方三响掏出工具，现场简单地做了一下化验，水质确实不错。只可惜胶州其他地方不具备打深井的能力，也没有抽水机与电力配合，否则完全可以熬过这场旱灾。

方三响做完水井登记之后，决定还是直截了当。他明言陶管家也是这次红会救援队的成员，希望安考生牧师能撤诉。老牧师闻言面色一变，气得手腕都在颤抖：“你这是在要求我包庇一个杀人犯？”

方三响无可辩解，只得硬着头皮说：“不是包庇，而是宽恕。这些年来，他一直在为红会的事情奔走，未尝不是在赎罪。天主是慈悲的，难道不该给他一个机会吗？我不要求判处无罪，但希望至少不要判死刑。”

安考生牧师突然打断他道：“你是哪里人？今年贵庚？”方三响怔了怔，回答说：“虚岁二十九，生在关东。”安考生牧师摇摇头道：“闹义和团的时候，你还是个小孩子，恐怕不知道那些恶魔有多么残暴与愚昧。他们到处杀教民、拆教堂、拔电报杆、扒铁路，砸毁一切与外国有关的东西。所到之处，多少我的同僚殉教而死，这是轻飘飘一句赎罪就能揭过的吗？”

安考生牧师久居中国，中文十分流畅，这一段话讲下来，连他自己都瑟瑟发抖，仿佛还残留在那场梦魇里。

方三响对那场引发了庚子国变的混乱也略有耳闻，同学间时常聊起，都觉得那些暴民行事不可理喻。他只得说道：“您说的这些，都是义和拳的集体行为。你知道，一个人在疯狂的群体中，很难保持理智。”

“但他杀死了我的老师，这是确凿无疑的事。”安考生淡蓝色的眼眸盯着他，“如果魏伯诗德先生当时在山东，也会被拳民杀死，换作是你，你会原谅凶手吗？杀人偿命，这不是你们中国人最爱说的话吗？”

这一句反问，让方三响一下子噎住了。安考生愤愤地指责道：

“你们中国红会之前乱授会籍、滥用特权不说，现在居然连杀人凶手都可以成为会员，获得庇护。我有理由怀疑，你们的管理仍未有任何改善！”

方三响早年从魏伯诗德那里学到不少《圣经》小故事，果断换了一个角度来说服：

“我记得《马太福音》里彼得问耶稣，如果他的弟兄得罪了他，他该宽恕他的弟兄几次？七次可以吗？耶稣回答说，不是七次，而是七十个七次。你们饶恕人的过犯，你们的天父也必饶恕你们的过犯——难道这不是神讲给我们的道理吗？”

“是的，你讲得没错。但前提是，彼得的弟兄要七次回转说‘我懊悔了’，才有了饶恕。如果一个凶手连罪过都不认，又谈得上什么谅解？”

方三响闻言眼睛一亮：“是的，他已经承认了自己的罪过。”安考生牧师本来一肚子怒火喷发，却骤然被这句话拦住了：“什么？”方三响赶紧追道：“我在派出所的监牢里见过他了，他对自己二十多年前杀害牧师的行为供认不讳——这是不是值得宽恕了呢？”

安考生牧师没料到，自己的话会被对方拿来将军。他沉默良久：“过几天会审公廨就会派人来教堂这里审讯，倘若他公开承认自己的罪过，留在我这里虔心忏悔，我可以考虑向法官求情，免去他的死刑。”

方三响知道安考生牧师的小心思。一个杀人犯在教堂内蒙受感召，悔悟皈信，这对于传教是极好的示范。不过这是唯一能救下陶管家的办法，他也只好点头应允，匆匆离去。

他从教堂离开之后，又连夜返回派出所，对陶管家讲出了安考生的条件，急切道：“我知道您心中委屈，不过眼下先逃过明天的死刑再说。后头的事，我和英子、孙希再设法周旋。”

陶管家盯着他，脸上浮现出慈祥的笑容：“我知道了，明日受审，我自会把所有的事都坦白说出，不藏着掖着。”方三响这才如释重负，只要他不硬顶，以后总有办法救出去。

“您手里……就这一条人命吧？”方三响忽然谨慎地问道。陶管家在山东的经历实在复杂，做过拳民，当过响马，万一再跳出一桩案子，处理起来可更棘手了。

陶管家听他这一问，不由得哈哈大笑：“十七年前，有人问过我同样的问题。”